그리스는 미국이 2026년까지 퇴역시킬 예정인 AH-64D 아파치 공격 헬리콥터의 일부를 인도받는 방안을 추진하고 있다. 총 100대가량이 현역에서 퇴역할 예정이며, 아테네는 그중 최대 30대를 15대씩 두 차례에 걸쳐 도입할 계획이다.
그리스 일간지 카시메리니(Kathimerini)에 따르면, 공식적인 요청서는 아직 아테네 주재 미 국방협력사무소에 전달되지 않았지만 양국 간 예비 접촉이 이미 이루어졌으며, 미국 측은 헬리콥터 제공 가능성을 확인한 것으로 알려졌다.
첫 번째 외교적 절차는 미국에서 열리는 국제 AUSA 전시회에서 진행될 예정이며, 그리스는 이 자리에서 공식적으로 관심 의사를 표명할 예정이다. 그리스 대표단은 헬레닉 육군 참모총장 게오르기오스 코스티디스(Georgios Kostidis)가 이끌 예정이다.
EDA 프로그램을 통한 이전
협상이 진전될 경우, 이전은 미국의 초과 방어 자산(Excess Defense Articles, EDA) 프로그램을 통해 이루어질 예정이다. 이 프로그램은 미국의 동맹국이 잉여 군수 장비를 무상으로 인도받을 수 있도록 하는 제도로, 운송 및 정비 비용만 부담하면 된다.
아테네의 이러한 관심은 자국 아파치 헬리콥터 보유 전력의 심각한 상황을 반영하고 있다. 현재 운용 중인 28대(19대의 AH-64A 및 9대의 AH-64D) 중 완전한 작전 능력을 유지하고 있는 기체는 단 1대뿐이라고 군 소식통은 전했다. 또한 주요 정비 기지인 스테파노비키오 공군기지에서 발생한 화재로 예비 부품 재고가 손실되며 상황은 더욱 악화되었다.
다른 미국산 장비도 도입 검토 중
헬리콥터 외에도, 그리스는 미국의 잉여 군수 자산 중 장갑 차량 및 기타 방어 체계의 도입도 검토 중이다. 협상은 새로운 미국 대사 킴벌리 길포일(Kimberly Guilfoyle)이 10월 말 아테네에 부임한 이후 더욱 가속화될 것으로 보인다.
현대화된 아파치 헬리콥터의 인수는 헬레닉 육군의 공격 및 정찰 능력을 크게 강화할 것으로 예상된다. 이는 또한 신형 전투기, 프리깃함 및 방공 시스템 등으로 구성된 그리스 군 현대화 계획의 일환이다.
출처: Kathimerini | U.S. Army. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
